“市场总有起伏，但这是美国，无论某家机构怎么说，我们过去一直是而且也将永远是一个‘AAA’评级的国家。”

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这是时任美国总统奥巴马2011年8月8日在白宫讲话中的一番辩解。当时，因美国国会两党围绕债务上限的谈判僵局，三大国际信用评级机构之一的标准普尔下调美国主权债务评级至“AA+”。

标准普尔至今未恢复对美国信用的“AAA”评级。而12年后，历史轮回，另一家评级机构惠誉日前因美国债务上限危机，对美国发出可能下调评级的警告。

5月24日，交易员在美国纽约证券交易所交易大厅工作。新华社发（郭克摄）

惠誉为何拉响警报？

所谓“债务上限”是美国国会为联邦政府设定的为履行已产生的支付义务而举债的最高额度。今年以来，美国民主共和两党围绕债务上限的党争不断加剧，近日再度引发全球对于美债违约可能引发金融动荡的担忧。

这是1月20日在美国首都华盛顿拍摄的财政部大楼。新华社记者 刘杰 摄

惠誉24日晚宣布将美国长期外币发行人违约评级列入负面观察名单。这意味着美国当前的“AAA”主权信用评级面临下调风险。

惠誉在声明中道破原因——眼看违约截止日期将至，党派之争加剧阻碍双方就债务上限问题达成协议。此外，美国政府未能有效应对中期财政挑战，导致预算赤字上升、债务负担不断加重，这些都预示着美国信誉面临下行风险。

美国财政部长耶伦已多次警告，假如国会不提高联邦政府债务上限或中止其效力，联邦政府债务违约最早可能在6月1日发生。她日前再次警告，如果国会不采取措施，美国政府“极有可能”在6月初陷入债务违约。

“债务上限”闹剧只是美国政治生活极化和政治生态恶化的一个缩影。最近10多年，随着美国社会矛盾加剧，政治极化愈演愈烈，党争恶斗现象不断激化，债务上限问题越来越频繁地被用作政治博弈的筹码。有分析认为，美国国会此次大概率还会提高债务上限，但在此之前，党争博弈的勒索戏码必须演足。

这是1月3日在美国首都华盛顿拍摄的国会大厦。新华社记者 刘杰 摄

其他评级机构怎么说？

25日，全球第四大国际评级机构DBRS晨星也将美国“AAA”评级列入负面观察名单。该机构在声明中强调，即使国会在债务违约日到来前提高了债务上限，“极化的政治环境中反复出现债务上限僵局”的前景也可能导致该机构调降美国评级。

三大国际评级机构中的另外两家也作出表态。穆迪预计两党最终会就提高债务上限达成协议。该公司高级副总裁威廉·福斯特24日接受采访时表示，美国能否在6月中旬支付美国国债利息，对其能否保住“AAA”评级至关重要。一旦违约，对美国的评级将下调一个档至“Aa1”。

标准普尔方面也预计债务上限问题能得以解决，继续维持对美国的“AA+”评级。

华盛顿拒不吸取历史教训

2011年7月31日，在违约大限前两天，美国国会两党终于达成了协议。尽管违约警报解除，但2011年8月5日，在美国股市周五收盘后时间段，标准普尔顶着美国国内巨大的政治和舆论压力，将美国主权信用评级由“AAA”下调一档至“AA+”。这也是美国首次遭到主权信用降级。

3天后，七国集团财政部长和央行行长在亚洲市场开盘前发表联合声明，称将采取一切必要措施确保金融稳定和经济增长。但投资者的恐慌情绪没有得到安抚，纷纷采取避险抛售操作，全球股市集体遭遇“黑色星期一”。从亚太到欧洲，各大主要股市均以大跌收盘。当天稍晚开盘的纽约股市三大股指也全线暴跌，道琼斯工业平均指数下跌超过600点，失守11000点重要心理关口，标准普尔500指数和纳斯达克综合指数跌幅均超过6％。

2013年10月7日，时任美国总统奥巴马敦促众议院就拨款议案投票结束政府关门风波。新华社/路透

时隔12年，美国主权信用评级再次面临下调风险，反映了一个无可争辩的现实——多次闹到政府停摆的“危机”其实是政治闹剧，而华盛顿拒不吸取历史教训，只要政客绑架经济民生的私心和套路不改，美国主权信用依旧堪危。